（1）病因：流感由甲、乙、丙三型流感病毒引起，起病突然。普通感冒的病原体可有多种，如鼻病毒、腺病毒、细菌、支原体及其他病原体等，患者一般有着凉史，起病较缓。
（2）临床症状：流感的临床症状是畏寒、高热，体温可迅速升至39℃~40℃，全身无力，腰背和四肢酸痛，打喷嚏、鼻塞、流鼻涕等呼吸道症状轻微或不明显。流感可引起肺炎、支气管炎、心肌炎、心包炎等并发症。普通感冒的临床症状是流鼻涕、打喷嚏等症状明显，全身症状较轻，不发热或仅有低热，一般3~5天痊愈。
（3）危害程度：流感可引起暴发流行甚至世界范围大流行。