在妊娠8周以前，胚胎的绒毛发育还很幼稚，在子宫的蜕膜中扎根不够坚固，绒毛中虽有毛细血管形成，还是很细小，这时胚胎亦比较小，很容易用吸宫头从子宫内将整个胚囊吸出。一般不须扩张子宫颈口，手术时间短，1～２分钟就可结束，子宫在短时间内就可收缩止血，因此出血少，术中反应小，母体恢复快。
胚胎发育到12周，胎盘已形成，约占宫腔的1/3，绒毛发育旺盛，叶状绒毛已扎入蜕膜，此时子宫毛细血管变粗，血液循环量增强，静脉扩张，胚胎逐渐长大，子宫也增大，施行人工流产需要扩张子宫颈口，手术时间较长，胎儿大也不容易吸出，在胎盘剥离后，子宫血窦不能即刻闭合，出血较多，术后恢复也慢一些，所以做人工流产手术在8周以内为好。