随着年龄的增大，很多老年人会发现自己的记忆力开始“滑坡”。一提到老人记忆力减退，人们首先就想到老年性痴呆。痴呆是一种后天性、持续性的智能障碍，也就是俗话所说的“老糊涂了”、“傻了”。其实，有许多原因可以引起老年人记忆力减退，而老年性痴呆只占其中的5%，常见引起老年人记忆力减退的其他病因有：
抑郁症抑郁症是引起老人记忆力丧失和智力衰退的常见原因。由于抑郁症患者的注意力不集中，使其很难获得新的信息。同时，抑郁症患者的思维过程减慢也使得记忆力更加困难，甚至在某段时间内不可能恢复。
药物不良反应由于老年人的代谢减慢，过量服用某些药物可能引起脑功能损害，导致记忆力减退。常见的引起记忆力减退药物有：甲基多巴、盐酸金刚烷氨、心得安、巴比妥酸盐、镇静剂、抗抑郁剂及抗精神病药等。
营养不良不少老年人为了控制高血脂、肥胖，都采取吃素或限制饮食。长期的吃素或限制饮食可以引起多种维生素缺乏，进而引起记忆力和其他智能障碍。
低血糖葡萄糖是脑组织惟一可利用的能源，当由于降糖药用量过大或者长时间未进食物时，会引起血糖浓度降低。低血糖会引起大脑供能不足，影响大脑的功能而产生健忘、思维迟钝、记忆力减退等症状。
贫血老年人由于平时进食量较少、消化吸收功能差，再加上骨髓造血功能也相对减退，因此较容易引起贫血。贫血可以造成大脑供血不足，引起神经系统症状。如头痛、头晕、耳鸣、眼前发黑、记忆力下降及失眠或嗜睡等临床表现。
甲减甲状腺功能减退是老年人常见的一种疾病，主要是由于甲状腺激素合成和分泌减少所致。主要表现为畏寒、乏力、嗜睡，严重时可表现出精神失常、记忆力减退及痴呆等症状。