2003年夏，广东省某县一名女童出现高热、抽搐等症状。此后仅过10天，该县卫生局陆续接到相同的病例报告27例。专家诊断，病人患的是流行性乙型脑炎（简称乙脑）。此后1个月内，全省累计报告乙脑病例221例，死亡18例。
如何传染的
流行性乙型脑炎是由乙脑病毒所引起的中枢神经系统急性传染病。乙脑多流行于东亚、南亚，我国是乙脑病的多发区，估计平均每年有近1万例病例发生。
乙脑病毒可以感染人和许多动物，如猪、马、牛、羊、狗等，其中猪的感染率最高，几乎可达100%。猪不仅感染率高，感染后血液中含有病毒的时间和病毒的含量都是所有动物中最高的，因此，猪是乙脑的主要传染源。蚊子先叮咬了病猪再叮咬人，可造成人类乙脑的流行。每年的7～9月是我国乙脑流行的高峰。蚊子是传播乙脑病毒的罪魁祸首，而健康人与乙脑病人的接触不会被感染。能传播乙脑的蚊虫很多，有库蚊、伊蚊、按蚊等。人群对乙脑病毒没有先天的免疫力，但感染后出现典型症状的只占很小比例，低于0.1%。多数人通过轻型或隐性感染获得免疫力，病后免疫力强而持久。因此，乙脑病毒容易侵犯儿童，10岁以下的儿童、婴幼儿易感，发病率最高，约占80%以上。当人体被毒蚊叮咬后，人体血液感染病毒。但人会不会发病尚取决于两个因素：一是病毒的毒力与数量，二是人体抵抗力的强与弱。当人体抵抗力强而病毒弱时，病毒即被消灭。反之，人则会发病。
症状与危害
乙脑的潜伏期一般为10～14天。典型患者的病程可以分为四期。
1．初期
起病快，体温可达38℃以上。伴有头痛、恶心、呕吐、嗜睡等，小儿伴有呼吸道症状、腹泻等。
2．极期
持续高热、意识障碍、惊厥或抽搐、呼吸衰竭等。如经此期得不到恢复，病人将会死亡。乙脑病死率可达10%左右。
3．恢复期
一般在2周左右恢复，有的患者恢复慢，约需1～3个月，重症患者常需6个月才能恢复。
4．后遗症期
虽然大多数病人能够恢复，但仍有少数重症患者在发病6个月后留下神经、精神方面的后遗症，如失语、瘫痪、精神失常等。
出现症状怎么办
乙脑病发初期颇似感冒，常常被误作重感冒而不加重视，延误了早期诊治。因此，在流行季节一旦出现发热、头痛等早期症状，应尽早到医院就医。只有及时发现，才能对症处理，尽快恢复，降低病死率，减少后遗症。另外，病人家属积极配合医生的诊治工作非常重要。
如何自我防护
目前乙脑没有特效的治疗方法，做好预防工作是控制乙脑发生的关键。防控的重点有两个。
1．接种疫苗
接种乙脑疫苗是预防和控制本病最有效的办法。每年的7～9月是我国乙脑流行的高峰，我国乙脑疫苗接种的时间一般定为乙脑流行前的4～6月的3个月。虽然我国已将乙脑疫苗纳入儿童计划免疫，但某些农村和贫困地区的部分儿童未能进行免疫预防接种，2003年夏乙脑在广东局部地区儿童中暴发，其原因就是该地区没有执行儿童乙脑疫苗计划免疫接种。
2．灭蚊、防蚊
开展爱国卫生运动，消灭蚊虫，可以切断乙脑的传播途径。防止蚊虫叮咬可以免遭感染，防止疫情扩散蔓延。