普通百姓通常认为“流感”和“感冒”是一种病，“流感”只不过是“感冒”流行而已，因此对流感不重视。其实，“流感influenza”，是流感病毒感染引起的主要累及上呼吸道的全身性疾病；“感冒common cold”，主要是由呼吸道合胞病毒、鼻病毒、腺病毒、冠状病毒和副流感病毒引起的上呼吸道感染。“流感”和“感冒”是完全两种不同的疾病。
但是，病人到医院就诊，即使症状非常象“流感”，医生却很难马上下“流感”的诊断，因为确诊“流感”需要从呼吸道标本中鉴定出流感病毒，目前综合医院做不到在诊室里完成这样的“病原学诊断”。通常，如果病人体温（腋下温度）大于38°C，同时伴有至少一项呼吸道症状（比如：咽痛、咳嗽等），就可以下“流感样病例”的诊断。如果病人同意，由医生或护士采集鼻咽分泌物，送疾病控制中心（CDC）作流感病毒检测，通常检测时间为1-2周。病人可以留下电话等联系方式，等待检测结果。2006－2007年在流感流行季节，北京朝阳医院感染和微生物科和北京朝阳区CDC合作的监测结果显示，流感主要由甲1（HIN1）和甲（H3N2）感染引起。
二、“流感”不一定需要“输液”：
普通百姓通常认为患“流感”后，“输液”就一定好的快。去年北京流感高峰集中在元旦前后，当时各大医院输液室爆满。所谓“输液”，输什么？输的肯定是“消炎药”（抗菌药物）。但是我们都知道，流感是流感病毒感染引起的，抗菌素对流感病毒根本无效。去年我们调查了将近500例“流感样病例”，分析用抗菌素和不用抗菌素的病人的病程和转归。结果发现：用抗菌素的患者平均退热时间是2.9天，而不用抗菌素的退热时间是2.4天；从呼吸道症状的缓解时间来看，用抗菌素组平均5.4天，不用抗菌素组为4.1天。但是用抗菌素组的平均花费是193元人民币，不用抗菌素的花费只有107元人民币，有显著性差别。也就是说，因为“流感样病例”就诊的病人如果“输液”要多花一倍的价钱，但是并没有得到益处。
为什么明知“输液”（用抗菌素）没有用还用呢？这有两方面的原因，首先是普通百姓的认识误区，抗菌素是一种“神奇的药物”，但不是包治百病，感冒和流感就是抗菌素的软肋，而且抗菌素用多了还会引起肝肾功能损害，抗菌素相关性腹泻，以及细菌的耐药性增加等不良后果。因此，我们正是要普及这方面的知识，要让老百姓“明明白白”看病。
另外一个原因来自医生，由于病人对医生的要求比较高，医生担心万一病人不是流感，而是普通细菌引起的肺炎或其他细菌感染，不用抗菌素会不会延误病人的病情？因此，在病人的强烈要求下也就半推半就“乐得”开抗菌素，而不顾抗菌素副作用的后果。实际上，对于医生来说，开“输液”（抗菌素）的医嘱是最简单的，而如果不开抗菌素对医生的要求就高了，这需要医生仔细的询问病史、仔细查体、还要仔细向病人解释病情。国外的统计资料显示，在普通门诊，如果开抗菌素平均每位患者就诊时间只有1-2分钟，而如果不开抗菌素，就诊时间就需要20几分钟，因为医生要多花时间解释不开抗菌素的理由。
因此，作为一个聪明的病人，应该多问医生几个“为什么”，而不是一上来就要求医生开“输液”（抗菌素）。
三、得了“流感”，不能期望当天就退烧：
经济发展了，人们的生活水平提高了，可是人们（尤其是大都市）的生活节奏加快了，生活压力也增加了。不仅仅是职场上的白领们，甚至中小学生的竞争压力也很大。在流感流行季节，一旦患上“流感”，应该以什么样的心态对待这种疾病是值得思考的问题。在门诊，经常可以看到焦急的母亲带着患有“流感”的初中三年级的儿子来就诊，而且一天内两次、三次到医院，为什么？原因很简单，面临中考，最好医生一天内就把病给治好，最好一天的学习都不耽误。还有一些白领患上流感，也是希望当天退烧，晚上再坐飞机出差。
很可惜，这种心理预期往往不能满足。
因为，目前医学上还没有治疗流感病毒的“灵丹妙药”，“流感”的康复要靠人体的自我修复。如果一个人不幸患上流感，最好的治疗办法就是保证充分的睡眠和营养，流感病人发热持续3-5天是正常的，当天退烧反而不好。实际上，我们仔细想一想，患上流感本身就说明我们一段时间以来身体状况不佳，正好借着“生病”这个机会好好休息一下，给自己的身体一个自我修复的时间。当患上流感的时候，我们应该有意识的把自己“生活的时钟”调慢，起码在一定时间内不能再按照以前的工作和学习节奏生活了。我们应该聆听一下“自己身体发出的声音”，生病就是一个强烈的信号，提示我们身体累了，需要休息了。生病了还强迫自己的身体超负荷工作，是一种不不责任的“恶性透支”行为。
如果我们的病人懂得这个道理，就不会出现挤到大医院里“输液”的情形。我们的病人就会以一个比较平和的心态来对待“流感”，??“流感”静静的来，静静的走。