据统计，在40岁以上糖尿病患者中，脑动脉硬化的发生率比正常人多1倍，中风的发生比无糖尿病者多5倍，在中风死亡患者中，糖尿病患者为非糖尿病者的2倍多。
糖尿病患者葡萄糖转化为脂肪的过程受阻，脂肪大量分解为甘油三酯和游离脂肪酸，胆固醇合成旺盛，血中胆固醇大量增加，促使动脉硬化形成。糖尿病病人的血液常呈高凝状态，血液凝固性和粘度增高，血小板功能改变，这些都是易形成脑血栓的因素，为中风的发病奠定了基础。糖尿病患者并发脑梗塞比脑出血多，中小梗塞又比大片梗塞多，且以多发性居多。