猩红热的潜伏期为1～7天，主要表现为发热、咽喉肿痛和弥漫性红疹，体温在38～39℃之间，个别可达40℃。大孩子可诉嗓子痛，常伴头痛、恶心、呕吐等症状。查体可见咽部红肿、扁桃体发炎，有脓样渗出物，舌头有红肿的舌刺——医学上称之为“杨梅舌”。患儿于发热第二天出现特征性的疹子，表现为颈胸背、上下肢弥漫性潮红并有鲜红色细小点疹，与受寒冷刺激后出现的“鸡皮疙瘩”相似，故称之为“鸡皮样疹”，面部潮红，但口鼻周围呈白色，医学上称之为“口周苍白圈”。皮疹出现后在48小时达高峰，然后在2～3天后逐渐消退，体温随之下降，病后1周可见脱皮现象，皮疹越多，脱皮越明显。轻的呈糠屑样，重的多呈片状，个别在手掌、足底等处大片状脱皮，脱下的皮似手套或袜套状。脱皮历时1～4周不等。