八大处是北京市的名胜之一，虎头山、翠微山、青龙山三山环绕，风景秀美，是北京西山景区的精华。八大处，指的是“八大禅处”，以寺庙景点集中为特色。即一处长安寺、二处灵光寺、三处三山庵、四处大悲寺、五处龙泉庵、六处香界寺、七处宝珠洞、八处证果寺。但要认为，八大处历史上就上述八座寺庙，那可就错了！
八大处一名起源较晚，顶多就是清末民初才固定下来。“天下名山僧占多”，西山早就有“五百寺”、“三百寺”之说。八大处人文历史悠久，早在隋唐时期就有了卢师寺、平坡大觉寺和龙泉寺三座庙宇。后来，逐步演变为我国北方地区的佛教胜地之一，梵刹林立，钟鼓相闻，最盛时期至少有42所庙宇！
笔者不是耸人听闻，而是立论有据，古人就是那么说的。明代万历年间的大诗人冯有经，有《嘉禧寺山楼》一诗。诗中描写八大处一带景致，有“峰峰开丹碧，四十二兰若”之说。清康熙年间的大学者查嗣曾作《杏子口》一诗，其诗云：
“金碧四十二，苍茫一万重。
乱云遮不断，来去是晨钟。”
上述二诗中的“丹碧”“金碧”，是描述寺庙建筑红墙碧瓦黄顶的形容词；“兰若”，原指僧人修习的处所，后泛指佛寺，也叫“阿兰若”或“阿兰若伽”，意为空寂的树林。很明显，二位诗人同时指出了今八大处地区原有42座庙宇。当然，“四十二”的说法也可能是泛指寺庙众多。因为佛教在我国翻译最早的佛经有《四十二章经》，其42篇经文大致包含了佛教的基本教义，那么“四十二兰若”一说就有指八大处为佛教圣地的引申含义了。
但八大处地区历史上至少有过42座庙宇，是不会错的。我们知道的常识是：旧时一个完整的村落，还大体上有5~7座寺庙，一座模式口镇就曾有过17座庙宇（有人认为有过27座）之多。八大处地区，作为西山的佛教圣地有42座以上的庙宇毫不奇怪。李新乐在参与《石景山区地名志》撰写时，看到一幅八大处的老地图，上面标注的寺庙和寺庙遗址就有39座之多！
除了我们今天知道的八座庙宇外，历史上的八大处还有遗址可寻的寺庙有：
1.嘉禧寺，在今北京军区机关后边的东北方向山坡上，至少建于明代初期，现存两棵巨大的银杏树；
2.清凉寺，位于卢师山顶，建于隋，初称卢师寺，元代改扩建为大天源延圣寺，明代叫过真应寺、感应寺、清凉寺，清乾隆年间废毁；
3.福田寺，今北京射击场即其故址，至少建于明代中期；
4.福惠寺，位于卢师山以北的青龙山，民国年间废毁，今存寺额、塔院门和部分石刻；
5.弘德寺，位于今证果寺以北，至少建于明初，清乾隆年间废毁，现存寺额石刻；
6.洪福寺，在卢师山，西为弘德寺遗址，南为清凉寺遗址，毁于清代初期；
7.姚家寺（正式名称应为“圣水寺”），在卢师山，明末清初香火旺盛，现仅存一塔，摇摇欲坠；
8.翠微寺，在今灵光寺内，被八国联军轰毁；
9.韬光庵，位于虎头山上，今灵光寺南墙外，是原翠微寺的一部分，清末毁于八国联军炮火；
10.隆庆庵，位于虎头山南坡，明代万历年间曾重修，东有朝阳庵遗址；
11.慧云禅林，在龙泉庵，清道光年间与其合并；
12.雾明庵，嘉禧寺南，原名普照寺，至少建于明嘉靖年间，民国时圮毁，益寿医院院长虞诚在其故址建成益寿园别墅；
13.何家庵，在今三处东南，建于明嘉靖年间，清末毁于八国联军炮火，民国时改为夏园别墅；
14.广禧寺，明代庙宇，寺址在陈家沟，现有明代碑两通和古银杏树；
15.双泉寺，在万善桥北，金代寺庙，现存塔院遗址请代改为小型寺庙；
16.隆庆庵，在今虎头山南坡，现存明代摩崖碑记……
大家一定注意到，雾明庵、何家庵遗址在民国年间被改建为别墅，说明民国年间的许多别墅是利用了古代寺庙的故址，而八大处地区民国时就是老北京的休闲娱乐中心区域，有“二十七别墅”之说。如果以一个别墅就是一座曾存在过的庙宇故址推测，那么八大处一带历史上的寺庙数，就只会比42座多了。
八大处历史上有那么多的寺庙，不愧为京西的佛教圣地！门学文