法海寺建制完整，四进院落依山而建，气度非凡。而在寺庙宫殿遗迹丰富的北京，让法海寺名闻天下的，是其大雄宝殿内的九铺壁画。据史料记载，总共236.7平方米的法海寺壁画采用工笔重彩卷轴画法，多出采用了贴金、堆金和描金的手法，呈现一派金碧辉煌的气氛。
众所周知，中国佛教壁画最辉煌的年代在唐宋，这使巅峰期过后的法海寺壁画仿佛一颗不经意间散落于煌煌卷轶之外的片羽，无论是其出现的年代还是艺术水准，都令海内外专家浩叹不已。民间有种说法，壁画在中国，最闻名的主要有3处，一个是敦煌，一个是位于山西芮城的永乐宫，还有就是北京法海寺。
和很多曾经被遗忘的古刹相比，法海寺是幸运的，冥冥之中，似乎总有“贵人”保护着这座京西山中的历史遗存。相对于郭老的“影响力保护”，另一位平凡老人，则用了近20年的时间，用他的生命在这里守护。甚至，在他与世长辞之后，用无碑的墓，在这里继续他的守望和诉说。
吴效鲁受郭老重托，悉心看护法海寺内的壁画。吴效鲁年轻时曾在北京玻璃厂古玩铺当过学徒，后来曾开店经营文物，对祖国的文化遗产有着特殊的感情。在他担任宿舍管理员时，还兼掌着法海寺大殿的钥匙。不是熟识的人，他是决不让进去的。
提起吴效鲁保护壁画的故事，流传了许久，竟至又出现了好多不同版本的传说。
有一个故事说，一群红卫兵气势汹汹地来到法海寺。吴效鲁远远看到，他平静了一下焦急的心情，快步跑到大殿，把殿内的菩萨像推倒一座，自己先动手砸了起来，这时红卫兵已经冲进了大殿，吴效鲁赶紧对他们说：“破四旧、立四新，我跟你们一样。”红卫兵一看如此情景，就欢呼了一阵胜利而归了。吴效鲁转移了红卫兵的注意力，保护了不可复制的壁画。
这个富有戏剧色彩的传说并没有得到吴长年和吴瑞年两位老人的证实，长年老人更肯定地说，大殿里面的佛像一个人不可能把它推倒。但是，在民间，口头传说的生命力却往往比经过求证的历史具有更顽强的生命力。
吴效鲁对法海寺壁画的义务保护一直延续到他退休之后，在他人生最后的20年，他始终和法海寺在一起。按照老人的遗愿，后人们在法海寺东墙外开辟了一块小小的墓地，把老人葬在这里。此前，吴家人故去都是要入祖坟的，吴效鲁老人开启了一个特例，却又那么符合他毕生的追求。
今天，人们来到京西这个幽静的山间寺院，看着那红砖碧瓦、雕梁画栋的殿宇，欣赏着那绚丽多姿、美妙非凡的壁画艺术时，是不应该忘记吴效鲁这位老人的。刘星雨