在浓荫蔽日、垂柳蓬茸的南池子大街上，有一座始建于明嘉靖年间，距今460年历史的皇家档案库——皇史宬。
明弘治年间，内阁大学士丘浚曾上疏，奏陈收集、整理历代经籍图书，用以“今世赖之以知古，后世赖之以知今”。这个建议在嘉靖年间得以实现。历朝历代，我国对档案文献的保存就非常重视，早在秦、汉时期，《汉书·高帝纪下》就记载：“与功臣刻符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”“金匮”中的“匮”是通假字，通的是“柜”。“金匮”即是铜制的柜子；所谓“石室”，就是用石头砌筑的房子，其目的均是为了防火，让其保存的珍贵档案，能永久地保存下去。皇史宬正是以“金匮石室”之法收藏保管皇家档案的地方。
如果今天到皇史宬参观，会发现皇史宬正殿中藏有百余“金匮”，那是铜皮包裹、樟木为芯的铜箱，上铸各异云龙花纹，尽显皇家奢华。明清时，若需翻阅档案，需在正殿前设坛祭祀，三拜九叩后才能阅读。这样的档案库里，包含了实录、圣训、玉牒，明《永乐大典》副本等。实录是以编年体的形式，记录皇帝统治时期的大事。记录以“其文直，其事核，不虚美，不隐恶”为宗旨，我们所以能看到今日的历史，皆因当时史官的秉笔直书；圣训乃是摘可传颂的御旨，分类编辑而成的档案版本；玉牒则是皇家族谱、宗室档案。众人皆知这些档案资料乃是中国文化史的重要里程碑，它们记载和传承了中华民族的古老文化，却很少有人知道，在保存这些历史、这些知识、这些智慧的同时，皇史宬的贡献。
近些年，原属故宫一部分的皇史宬隐没在南池子大街后杂乱的胡同中，周围尽是些私搭乱建的违章建筑。地处北京，又在金碧辉煌的紫禁城外，皇史宬显得古旧暗淡，很多人甚至不知道这里还有这么一个去处。尽管如此，皇史宬依然在那里默默守护，守护着它已经守护了460年的历史，它为我们今天了解和掌握明清两代的历史作出的巨大贡献是不可磨灭的。我想，人们更多的关注往往能为保护文物、尊重历史起到推动作用，下次，再走到南池子大街，我们不妨停下脚步，怀着崇敬之心，仔细看看这座明清皇家档案库——皇史宬。
周丰