心脑血管病已经成为危害人类健康的头号杀手和重大流行病。
世界卫生组织早在2004年9月26日第五个世界心脏日发表公报指出：心血管疾病是人类健康的重大威胁之一。全球每年大约1700万人死于心脑血管病，占全部死亡的1/3。预计到2020年，每年死于心脑血管病的人数将突破2000万，心血管病和卒中将成为人类死亡和致残的首要原因。研究证明，全球25%的人口处于罹患心脑血管及其相关疾病危险之中，其中1/3最终成为病人，20%将死于心脑血管相关疾病。心血管病不分国家、地区、人群和种族。到2020年，心肌梗死将从各种死因中的第五位上升为第一位，脑卒中将从第六位上升为第四位。
中国目前高血压人群1.6亿，体重超重2亿，肥胖7000万，城市血脂异常人群高达38%。从1984年到1999年，北京市35～44岁男性心肌梗死死亡率增加了156%，女性绝经后心血管病发病率和死亡率增加更为明显。脑卒中对国人的威胁最大，死亡率和致残率居高，给家庭与社会带来重大负担。在心脑血管病的多重危险因素中，除遗传、年龄和性别不可控制外，其他如高血压、高血糖与糖尿病、血脂异常、肥胖与超重、吸烟、过量饮酒、缺少活动与运动、社会压力和环境污染等，均可加以控制。因此，加强心血管病早期预防研究，干预不健康的生活方式对于防治心脑血管病的意义重大。