大约2000年前，希腊人Aretaeus首次命名糖尿病；1922年Banting和Best从胰腺中提取出胰岛素，1923年胰岛素上市；1956年首个口服药物甲苯磺丁脲问世；1966年首例人体胰腺移植获得成功；1976年糖化血红蛋白(HbA1c)开始用于糖尿病监测；1990年首例人胰岛细胞移植成功；2006年干细胞首次转化为可产生胰岛素的细胞；2007年11月14日，为迎接首个联合国糖尿病日的到来，世界各地150多个地标建筑物点燃蓝色灯光，象征全球2.46亿糖尿病患者的希望之光在全球点亮。
直到目前，人类对于糖尿病的研究仍在探索之中，应对糖尿病的所有措施，还不足以治愈糖尿病。患者往往不是死于糖尿病本身，而是死于并发症！国际糖尿病联盟提出的“饮食疗法、体育锻炼、药物疗法、糖尿病教育和自我血糖监测”是糖尿病治疗的五项基本措施。我国大庆地区的糖尿病干预研究证实，采用饮食和运动等简单措施，6年后使糖尿病发病减少43%，糖尿病发病推迟3.6年，该成果获得全球赞誉。因此，加强糖尿病前期如空腹血糖异常、糖耐量异常、餐后高血糖状态和肥胖人群的早期干预极为重要。