目前医学模式下的糖尿病综合治疗主要包括以下五个方面：饮食、运动、药物、自我检测和患者教育，统称为糖尿病管理的五架马车。
饮食：饮食控制是糖尿病治疗五驾马车中最重要的一匹马。无论您患有哪型糖尿病，饮食和营养治疗是糖尿病治疗的重要组成部分之一，是所有治疗的基础。良好的饮食控制可以帮助您达到以下治疗目标。1、提供符合生理需要的均衡营养膳食，改善健康状况，提高生活质量；2、减少心血管疾病的危险因素，使血糖、血压、血脂尽可能达到理想水平；3、预治低血糖、酮症酸中毒等急性并发症；4、帮助您达到并维持合理体重。
提到糖尿病，很多人总误以为就是因为吃糖多导致的，这是一种片面的看法。糖类是维持生命的能量物质，日常生活中所说的糖一般是指单糖和双糖等“简单糖”，食入后可很快被人体吸收使血糖上升，而多糖（如大米、面粉、土豆等）先在肠道消化分解为葡萄糖，然后再缓慢吸收入血，故不会造成血糖急剧增高，而且多糖是人体热能的主要来源，并参与许多其他重要的生命活动。因此，认为吃糖多可以导致糖尿病是一种盲人摸象的观点。导致2型糖尿病的原因首先有遗传因素，在遗传的基础上加上环境因素如高脂饮食、热量过剩、缺乏运动、肥胖等不良生活习惯，这些原因共同作用，导致胰岛素抵抗的发生，而其中非常普遍的就是热量摄入过多导致的肥胖。
对于糖尿病患者乃至普通人群，日常的饮食应按照饮食金字塔选择，脂肪油类和糖类因属于高热量食品应少吃，肉类豆类、海鲜等富含蛋白质可适量吃一些，而绿叶菜、水果之类则应在不影响血糖的情况下适当多吃些，谷类等粗粮富含碳水化合物和膳食纤维，应为每天吃的量最多的食物，但应在控制总热量摄入的前提下摄入。通过饮食金字塔的调整，可以让我们获得比较均衡的营养摄入。
营养素的摄入比例应该是多少？
在糖尿病患者一天的营养摄入中，碳水化合物应占55~60%，脂肪应少于30%，蛋白质则应占15~25%。三大营养素中，碳水化合物是人体的主要供能物质。1克碳水化合物可产生4千卡热量。碳水化合物是我国人民的主食，它是人体的主要功能物质，而且，碳水化合物在人体内分解的产物是二氧化碳和水，不会加重肝肾负担，是最理想的能量来源。碳水化合物按来源可分为谷类如米面等；糖类如白砂糖、葡萄糖、水果糖等；水果类如苹果、梨、桃等；另外还有部分蔬菜如豆类也含有一定的碳水化合物。
蛋白质作为三大营养物质之一，对人体生长发育、组织修复和细胞更新都有重要作用。糖尿病患者因糖代谢障碍，往往蛋白质消耗增加，因此每日摄入充足的蛋白质十分重要。蛋白质的每日摄入量可用您的体重（公斤）× 0.8~1.2g，其中优质蛋白如鱼、海产品、瘦肉等应占1/3左右。但因为蛋白质在体内分解供给热量时会产生尿素等代谢废物，过量摄入会加重肾脏负担。因此对于有肾功能损害的患者则应谨慎摄入，如已有显性蛋白尿的患者蛋白质摄入量宜限制在每公斤体重0.8g以下，并以优质蛋白为主。
在合理分配三大营养素的摄入同时，患者也应注意多摄入膳食纤维。膳食纤维属于碳水化合物的一种，它不能被人体消化吸收，因此可延缓食物在胃肠道消化吸收的速度，降低餐后血糖的升高幅度。美国糖尿病协会推荐的每天膳食纤维摄入标准为20~35g。
在日常饮食中，饮酒是一项不可忽视的热量摄入来源，酒精除了带来更多的热量的同时也可能抑制人体血糖的自动调节机制。
对于服用磺脲类、双胍类口服降糖药或使用胰岛素患者可增强或延长上述药物疗效，同时酒精本身易刺激胰岛素分泌，增强胰岛素作用，加上因饮酒而减少进食，从而容易发生低血糖。
因此糖尿病患者尤其应限制饮酒量。尽量不饮白酒，选用酒精浓度低的啤酒、果酒。每日饮酒量不得超过1~2个标准量。一份标准量为285ml啤酒，375ml生啤，100ml红酒或30ml白酒，各约含酒精10克。并且应将不同酒所含的热量计入每日摄入的总热量中。
由于很多食品的热量计算比较复杂，很多患者每次都要计算热量就变得很麻烦。为此，专家们设计了食物交换份法，以帮助患者可以在摄入同一水平的热量下，更方便的更换不同食物。每个交换份的食物所含热量约90千卡。将食物分成四大类（八小类），分别是谷薯类、菜果类、肉蛋类、油脂类。每个交换份的同类食物在一定重量内，所含的蛋白质、脂肪、碳水化合物和热量相似，可以互相替代。举例来说25克大米可交换35克烧饼，500克大白菜可交换400克白萝卜，50克瘦猪肉可交换80克对虾，10克花生油可交换15克芝麻酱。食物交换的原则是：同类食品可以互换；非同类食品不得互换，比如大米就不能与大白菜交换；遵循在不增加全天总热量的情况下进行食物交换。
下一步就要确定主食量，除了日常吃的米面，可多选粗粮，如荞麦、燕麦、小米，能供给丰富的B族维生素，而且其中的粗纤维对降糖、调脂、通便很有好处。由于碳水化合物应占每日摄入量的55~60%，因此该患者每日碳水化合物摄入量应为1300千卡×55~60%=715~780千卡，又因为1克碳水化合物可产生4千卡的热量，将热量除以4千卡则可得出每日所需的碳水化合物的量约3.5~4两。
一个人每天所需要的热量不单单来自主食，因此需要计算每日所需的蛋白质和脂肪的摄入量，计算方法与碳水化合物相同，可得出约需1~1.6两蛋白质和约0.8两脂肪。可取1.5两蛋白质，约1两瘦肉或3个鸡蛋或2两鱼，取0.8两油。
同时应注意多样化选择食物，根据每日总热量选择多种绿色蔬菜，可补充多种人体所需维生素。水果尽量选择含糖量低的水果，并要定时测定血糖以确定水果不会使血糖超标。