1. 烟草中的成分
一支香烟就像一个小小的化工厂，点燃时可以产生2000多种化合物，其中绝大部分物质对人体的健康都有不利的影响，以尼古丁、烟焦油和一氧化碳的影响最为明显。
1.1尼古丁
尼古丁是一种无色透明的油状液体，有剧毒。从一支香烟中提炼出的尼古丁可毒死一只小白鼠；从一盒香烟中提炼出的尼古丁可毒死一头牛。由于吸烟时部分尼古丁随烟雾吐了出来，还有一部分残留在烟蒂中，真正被人体吸收的尼古丁很少，因此，尼古丁是间断缓慢进入人体的，一般不会发生急性中毒死亡的情况。
尼古丁除具有毒性外，还具有神经兴奋作用。香烟中尼古丁的毒性一般不会使人致死，但其神经兴奋作用可对人体产生很大影响。尼古丁可使大脑兴奋，使人产生欣快感。这种欣快感同海洛因等毒品对人体的作用性质相同，只是不如毒品的作用程度强烈。尼古丁可迅速地刺激大脑产生短暂的兴奋，短暂的兴奋过后即进入麻痹状态，吸烟久了即使短暂的兴奋作用也越来越小，持续的时间越来越短。尼古丁的神经兴奋作用还可以对人体产生以下的影响：加快心率、升高血压、降低体温。尼古丁的长期作用可以引发冠心病、使肠胃功能失掉导致消化性溃疡，使生殖系统功能失调。
尼古丁还具有成瘾作用。科学实验表明吸烟的欲望和行为是通过人体血液中的尼古丁含量来调节的。烟草中尼古丁的含量为0.5%～0.8%，主要通过呼吸道黏膜吸收。长期吸烟者体内的尼古丁含量维持在一个恒定水平，机体已经适应了这种状态，使吸烟者在生理上对香烟产生依赖而成瘾。一旦停止吸烟，体内的尼古丁水平便会下降，从而身体感到种种不适、无精打采。
1.2烟焦油
烟焦油是香烟燃烧时产生的多种气体和物质的混合物，含有大量的致癌物质和促癌物质。遇冷时，可沉积于吸烟者使用的烟嘴及吸烟者的手指、牙齿、气管和肺中，呈棕黄色、油状，可染成黄手指、牙齿，对肺组织产生物理、化学刺激，引起癌变。烟焦油中含有的致癌性多环芳烃大部分是在吸烟过程中产生的，其中苯并芘是最主要的致癌物质，具有强致癌作用，还有很多酚类化合物，具有较强的促癌作用。
1.3一氧化碳
一氧化碳是无色无臭的气体，纸烟的烟雾中一氧化碳浓度最高，是使人急性中毒和慢性病患者病情加重或急性发作的主犯。我们通常所说的“煤气中毒”，实际上就是一氧化碳中毒。
人体组织细胞每时每刻都在进行新陈代谢，即吸收氧气和养料，排出二氧化碳和废物。新陈代谢所需要的氧气是通过血液内的血红蛋白携带到全身的。氧气在肺泡与血红蛋白结合，随血液运送到组织细胞，到达各个组织细胞后，血红蛋白释放出氧气供组织需要，同时带走二氧化碳。人在吸烟时吸进了大量的一氧化碳，由于一氧化碳与血红蛋白有更强的亲和力，它会取代氧气的位置与血红蛋白结合，被输送到组织细胞，机体可利用的氧减少而产生各种缺氧的表现。
另外，一氧化碳可使血液粘稠度增加，而粘稠的血液可以造成小血管的堵塞，这与冠心病的发生密切相关。