中科院上海生命科学研究院营养科学研究所刘健康教授带领刘中博、孙立娟与美国科学家合作完成一项最新研究，揭示了吸烟导致视网膜黄斑病的发病机制，为防治视网膜黄斑病和老年性失明提供了新的方法和途径。该论文日前在国际权威学术刊物《眼科学研究及视觉科学》上发表。
研究者发现，吸烟时产生烟雾的主要成分--丙烯醛是一个线粒体毒物。继续研究显示，不管是急性还是慢性丙烯醛处理均能造成视网膜色素上皮细胞的氧化损伤，同时造成线粒体功能障碍，产生膜电位和酶活性降低等。他们还发现，由丙烯醛造成的线粒体损伤可被α-硫辛酸保护。该研究从分子细胞水平揭示了吸烟导致视网膜黄斑病的发病机制，并进一步证明线粒体营养素对吸烟造成的损伤有一定预防作用。
据介绍，烟雾中的丙烯醛可先引起主导感光的视网膜色素上皮细胞氧化损伤，进而导致线粒体的功能衰弱，影响眼球各个组织的正常代谢，逐步引起老年性视网膜黄斑的各种病变，最终可能导致失明。因此，预防老年性视网膜黄斑病的有效方法是拒绝吸烟和避免吸入二手烟。