在一般人群，腹型肥胖是心血管代谢风险恶化的重要推动力。由赛诺菲--安万特公司发起的2006国际形体调查活动表明：腹型肥胖是代谢不良或心血管疾病的预测因子，独立于体重指数。
这项调查在中国等27个国家11353人中开展。结果发现九成以上的人群不能自发认识到腹型肥胖是心脏代谢疾病的危险因素，61％的医师和20％的一般人群认为全身肥胖才是危险因素。其实，年龄和腰围都是心血管疾病的重要因素。年龄每增加16岁，成人患心血管疾病的可能性就翻三倍；而腰围，男性每增加14厘米、女性每增加14.9厘米，患心血管疾病的可能性就升高21到40个百分点。腰围被认为是比全身肥胖更加准确的、可预测心脏代谢风险因素的因子。
目前，全球半数医师能够识别2型糖尿病、总胆固醇水平、血压和吸烟等经典的心脏病风险因素，但他们很少为患者进行腰围衡量。在中国，仅有15％的人自然认识到腹型肥胖，38％的人自然认识到血甘油三酯升高，9％的人自然认识到血HDL胆固醇降低是心脏代谢风险因素。近来研究表明，高血糖、不健康胆固醇、血甘油三酯高、高血压或腹部太多脂肪是可调节的危险因素，因此有必要对这5个至关重要的危险因素进行定期监测，评估2型糖尿病和心脏病的风险。