水痘的发病多见冬、春季，是由水痘－带状疱疹病毒初次感染引起的急性传染病，主要发生在儿童。
水痘传染性很强，主要是通过直接接触水痘疱疹液和空气飞沫传播，也可通过污染的用具传播。易感儿接触水痘病毒后90%发病，人群普遍易感，在托幼机构易引起多发或爆发。
水痘的潜伏期平均为14天，起病急，但一般症状较轻微，如低热或中等度发热及头痛、全身不适、乏力、食欲减退、咽痛、咳嗽等，持续1-2日即迅速进入出疹期。水痘为自限性疾病，约10天左右自愈，一般不留疤痕。妊娠早期感染水痘可能引起胎儿畸形。
水痘的预防要从管理传染源、切断传播途径、接种疫苗三个方面做起。
首先是管理传染源，一般水痘患者应在家隔离治疗，直至疱疹全部结痂。密切接触者观察3周。
其次是切断传播途径，室内要经常通风换气，避免与急性期病人接触。消毒病人呼吸道分泌物和污染用品。托幼机构宜用紫外线灯消毒。
接种疫苗是预防水痘的有效方法。水痘疫苗一般为冻干减毒活疫苗，主要适用于12个月以上健康人预防水痘。易感高危病人和易感的健康密切接触者应接种疫苗。1-12岁儿童接种一针，13岁以上接种两针，间隔6-10周。接种后24-30天产生抗体。所以，对3天内的密切接触者接种有效，时间长了无效。减毒活疫苗对自然感染的预防效果为68%-100%，并可持续10年以上。