中年多为30-60岁的人，是身心两方面都相当成熟的稳定阶段。但在稳定的表面下，器官和系统已悄悄出现衰退，如机械记忆力下降，骨质疏松，关节肌肉张力减弱，体内脂肪在腰腹部积累，血管弹性减退，血脂和血胆固醇增高等。45-50岁开始衰老现象逐步明显，一个从不锻炼的人自此开始总的机能水平可以每年递减1．5％的速度下降。
其次，老年时期的许多慢性病，大多在中青年已开始，但得不到重视。任其发展下去，到老年时将贻害非浅；少数人甚至不到老年就英年早夭。因此国内外医学界一致认为，中年保健是老年保健的基础，是保护生命的重要环节。
中年是一生的顶峰时期。中年人多为社会栋梁，是社会财富的创造者。他们往往又处于“风口浪尖”，承受各种紧张刺激。加上中年保健在不少地区和人群中还没有引起重视，使有些中年人积劳成疾，有的对疾病听之任之，有的甚至暴病夭折，引起社会的强烈震惊。
所有这些，都说明中年人有着巨大的健康需求，也提示普及中年保健知识、提供生命保护阶段健康教育的重要意义和紧迫性就显得十分重要。